У зависности од доба године, изгледале су као блатне локве, клизалишта или посуде за прашину. Али како се велики новац слива у фудбал, нетакнути терени су постали критични за имиџ спорта – Стар Гарденерс
Криволов Реал Мадрида на Пола Берџеса из Арсенала 2009. био је значајан тренутак за енглеског фудбалског генија. Након што је каријеру започео у фудбалском клубу Блекпул, Берџес је 1999. прешао у клуб из северног Лондона, оставивши траг са 21 године. Истакао се на европској сцени током Арсеналове Лиге шампиона почетком 2000-их и постигао гол на Еуру 2004. Португал. Четири године касније поново се истакао на Европском првенству. Убрзо након тога, сензационалан трансфер остварио је најпрестижнији клуб светског фудбала Реал Мадрид.
Ако се не сећате, то није било зато што је Бургесс пропао у Мадриду. То је зато што је он главни чувар Арсенала. Берџесов потез био је почетак трчања британских талената широм Европе. Прави ривали Атлетика окренули су се против Дана Гонзалеса, који је био импресиониран његовим радом у Борнмуту. Тони Стоунс, који је почео да брине о игралишту за куглање у Барнслију, а касније постао главни чувар терена на Вемблију, потписан је да надгледа Стад де Франс, француски национални стадион. У међувремену, ФИФА је потписала Алана Фергусона, Шкота који је освојио седам награда за човека године на стадиону у 12 сезона у Ипсвич Тауну, као свог првог сениорског менаџера у бацању.
Најзапаженији потпис био је Џонатан Калдервуд, који је 2013. прешао у Пари Сен Жермен из Астон Виле. Северни Ирац је два пута освајао играча године на стадиону, а Џерард Улије, менаџер Ливерпула и Лиона, прогласио га је најбољим играчем у лиги. свет. и виле. Овај потез долази пошто нови катарски шеф Пари Сен Жермена улаже стотине милиона долара да доведе најбоље играче света, укључујући Златана Ибрахимовића и Дејвида Бекама. Током нашег недавног разговора, Калдервуд је рекао да тренутак његовог потеза није био случајан.
„Имали су списак повреда на удаљености од руке“, присећа се он. Стабилнији феед ће почети да исправља ово. Али постојао је и више тактички разлог за Цалдервоодов потпис: пре него што је стигао, терен је био сувише спор, превише климав, превише непредвидив и да би се причало о врсти брзих додавања коју игра већина европских елитних тимова. „Власници су схватили да се не ради о куповини 11 играча светске класе“, рекао је Калдервуд. „Треба им нешто иза себе да би могли да раде. Једна од главних ствари је терен.”
Од свог доласка, Пари Сен Жермен је освојио шест титула Лиге 1 у осам сезона и, на крају, али не и најмање важно, по Калдервудовом мишљењу, шест пута је био и играч године Лиге 1. Награда за најбољи стадион. Након што је освојио лигу 2014. године, тадашњи менаџер Лоран Блан приписао је 16 поена клуба Калдервуду јер је терен омогућио тиму да изгради напад. Клуб га је представио на билбордима и појавио се у рекламама на националној телевизији. Златан Ибрахимовић, некада звездани нападач клуба, у шали се пожалио да је Калдервуд добио више медијске пажње него он.
Велика Британија је јединствена фабрика талената када је у питању управљање спортским теренима. „Ми смо 10 година испред било ког другог места на свету“, рекао ми је Ричард Хејден, аутор ФИФА-иног званичног приручника за стадионе. „Ако желите да радите у технологији, можете отићи у Силицијумску долину. Па, Велика Британија је права Силицијумска долина!“
Само сектор земљишне администрације у Великој Британији вреди преко милијарду фунти, запошљава преко 27.000 људи и има стручњаке у свим областима, од љубитеља семена који могу да узгајају биље које расте у сенци до научника који развијају хемијске супстанце да би траву учинили зеленијом. У Западном Јоркширу, Спортс Турф Ресеарцх Институте је центар за истраживање и развој, који проучава све, од тога колико брзо вода пролази кроз различите врсте песка до тога како финоћа стабљике траве утиче на котрљање лоптице за голф. У Западном Јоркширу, Спортс Турф Ресеарцх Институте је центар за истраживање и развој, који проучава све, од тога колико брзо вода пролази кроз различите врсте песка до тога како финоћа стабљике траве утиче на котрљање лоптице за голф.У Западном Јоркширу, Спортс Турф Ресеарцх Институте је истраживачки и развојни центар који проучава све од тога колико брзо вода путује кроз различите врсте песка до тога како величина стабљике траве утиче на окретање лоптице за голф.У Западном Јоркширу, Спортс Турф Институте је истраживачки и развојни центар који проучава све, од брзине воде кроз различите врсте песка до тога како танка стабљика траве утиче на окретање лоптице за голф. Што се тиче хардвера, Велика Британија такође нема конкуренцију. Бернхард у Ворвикширу прави неке од најбољих система за оштрење косилица на свету, Алет у Стафордширу испоручује врхунску опрему за кошење и одржавање, као и Деннис у Дербиширу. Деннис косилице се користе од Вимблдона до Камп Ноуа у Барселони и Олд Трафорда у Манчестер јунајтеду. Колдервуд их такође користи у ПСЖ-у.
Праксе неге травњака развијене у Великој Британији коришћене су у тенису, голфу, рагбију и скоро сваком професионалном спорту који се игра на трави. Али фудбал је, са својим огромним богатством и глобалном базом навијача, довео до ове револуције. Ниједан баштован никада не би тврдио да је његов рад главни разлог успеха било ког тима, али као што се олимпијски пливачи не такмиче у шортсама за плажу, а професионални бициклисти брију ноге, најбољи фудбалски тимови су опседнути најситнијим детаљима који могу разлика. између победе или победе. изгубити. Када је Гвардиола стигао у Сити 2016. године, захтевао је да се трава покоси на само 19 мм, као што је био случај са претходним клубовима Барселоном и Бајерном. (На крају је морао да се одлучи за 23 мм јер је кратка трава била склонија хабању, а хладна клима у Манчестеру је значила да се не може брзо опоравити.) Слично томе, након сезоне 2016/17, менаџер Ливерпула Јирген Клоп је рекао управи стадиона Ман: Тхе терцх ат Енфилд је преспоро. Особље је обновило стадион током лета и Ливерпул је непобедив код куће у лиги током целе наредне сезоне.
Од раних 1990-их, огромна побољшања у пољу за игру променила су начин на који се игра игра. „У Арсеналу увек имамо првокласни стадион, али на гостујућим утакмицама постаје све бољи и бољи“, рекао ми је бивши менаџер Арсен Венгер путем мејла. „Пуно помаже да се побољша квалитет игре, посебно брзина игре.”
Квалитет терена је посебно важан за најбоље клубове који желе да максимизирају таленте својих технички надарених играча. Насупрот томе, лош сервис се третира као нерешен резултат јер спречава бољи тим да брзо прође; да тако кажем, у фудбалу, неуједначен терен за игру тежи да изједначи терен за игру.
Европско првенство овог лета биће одржано у 11 градова на континенту, али су терени углавном у рукама Британаца. УЕФА је именовала „стручњака за терен“ на сваком стадиону који ће сарађивати са локалним баштованима како би осигурали квалитетне терене. Са изузетком Ираца Ричарда Хејдена и Грега Вајтлија, сви стручњаци за сервис су из Енглеске. На стадиону Вембли, дому полуфинала и финала, стручњаци за сервирање су Дејл Фриз и голман Карл Стендли, 36-годишњи Британац са ошишаном фризуром и белим чекињама, чије награде укључују награде Топ турф Инфлуенцер Авардс.
Четири недеље пре првог меча Енглеске против Хрватске на Вемблију, Стандли је звучао усредсређено, али опуштено, као најбољи студент који је добро припремљен за испите. Да, његов рад на ЕП видеће више од милијарду гледалаца широм света, и јесте, звезде турнира се уздају у њега у свом најбољем раду, али он се не плаши. „Планирали смо ову игру годинама“, рекао ми је недавно Стандлеи. "Планирамо да покушамо да будемо неуништиви."
Питцх на енглеском је одавно уморан. Када пада киша, претварају се у мочвару. Током хладних зимских месеци, мочвара се претвара у лед. Затим, неколико месеци касније, топло време их претвара у суве, прашњаве равнице. „Људи воле да долазе на Вембли јер је то вероватно једини травнати терен у Енглеској“, рекао је Калдервуд.
Лоши терени значе отказане утакмице, што значи губитак прихода, што је навело неке клубове да се окрену синтетичким алтернативама. 1981. године, Куеенс Парк Рангерс је инсталирао ОмниТурф. Танак слој вештачке траве је био положен на асфалт, а нова подлога је била толико тврда да се бивши менаџер Олдхам Атлетика Џо Ројл сећа да је у једном тренутку ударац од гола одбио тако високо да је једноставно прешао преко супротне греде. Али КПР почиње да побеђује на својој новој територији и бројни други клубови су следили њихов пример. ФА их је забранио 1995. због нереда у којима су такозвана „пластична поља“ дала неправедну предност домаћинима. Али у овом тренутку, почело је ново поглавље у управљању сајтом.
Као и већина модерних фудбалских прича, успон бриге о елитном терену је прича о новцу и телевизији. Током 1990-их, када су ТВ приходи преплавили нову Премијер лигу, клубови су почели да троше више на трансфере и плате играча. Што играчи постају вреднији, то је важније заштитити их од штете. Један од начина да се смање повреде је да се обезбеди квалитетан терен за игру. Као резултат тога, давно заборављени баштован је добио ново значење. „Одједном је већи притисак на домара“, рекао је голман Нице Скот Брукс, који је радио у Арсеналу и Тотенхему.
Не ради се само о заштити играча, већ и о гледаоцима. Ако Премијер лига жели да се успостави као леп глобални бренд, потребан јој је производ који ће добро изгледати на ТВ-у. Прљав, променљив, непотпун курс је неприхватљив. Према Калдервуду, емитери почињу да захтевају „места налик базену“. Неки емитери чак предвиђају у својим уговорима да терен мора бити у беспрекорном стању, каже Џеф Веб, извршни директор Удружења за управљање територијом, које заступа интересе британских баштована.
Како се курс побољшавао, тако се и сама игра. „Данима и ноћима одакле смо на Олд Трафорду“, рекао ми је сер Алекс Фергусон, који је тренирао Манчестер јунајтед од 1986. до 2013. године. „Знање да имате конзистентно, висококвалитетно покривање, посебно када морате да померите лопту одређеном брзином, иде далеко.“
У срцу ове револуције у нези травњака је Стеве Браддоцк. Бредок је урадио више од било кога од доласка у Арсенал 1987. да створи свет у коме је савршен сервис норма. Венгер је сусрет са Бредоком навео као један од његових највећих хитова. „Коначно сам нашао некога са истом страшћу за савршен сервис“, рекао ми је Венгер. Према његовим речима, Бредок је кључ за подизање летвице у Премијер лиги.
Једног ветровитог пролећног јутра, Браддоцк ме је покупио на станици Радлеи у Хертфордсхиреу и одвезли смо се кривудавим споредним путевима до Арсеналовог терена за тренинг у Кернију, гдје је одиграо 11 терена. Ово је његова прва недеља да се враћа на посао за више од годину дана док се бори са пандемијом док је на лечењу од рака коже.
По доласку, показао ми је около, зауставивши се у једном тренутку да позове свог поузданог дизајнера да му каже да треба затегнути каиш вентилатора на једном од његових трактора – чуо је шкрипу на око 50 метара даље – – Други се жалио на вртларску помоћник који је померао стубове капије без подизања точкова. „Оставља трагове“, објаснио је. Бредокова пажња према детаљима је легендарна: бивши помоћник ми је рекао да би, да може, покосио траву маказама.
Бредок је имао само 23 године када се придружио Арсеналу као теренски менаџер. У првим данима, суочен са ограниченим буџетом и оним што је видео као културу ниских стандарда, морао је да пронађе свој пут. Поврх свега, постоји годишња обнова: на крају сваке сезоне, поље се повлачи да би се уклонио нежељени коров који има плитко корење и не држи травњак на месту, што га чини склонијим ломљењу. Пре побољшане технологије 2000. године, ово је захтевало неколико недеља ходања уз и низ стазу користећи машине које се зову шкарификатори.
Временом су и други британски бацачи усвојили Бредокове методе, укључујући његову либералну употребу песка како би помогли да се терен брже испразни. „Стив је променио индустрију“, рекао ми је тренутни менаџер стадиона Арсенала Пол Ешкрофт. Бредокова технологија поправке „никада није разматрана нити се сматрала изводљивом са ограниченом доступном опремом“. Бредок такође радо дели своју акумулирану мудрост са другим клубовима. Неколико баштована са којима сам разговарао сетило се да су се обратили Брадоку за савет за поправку.
Постепено, улога баштована је почела да се мења. Од касних 1990-их, када је Премијер лига захтевала од њих да буду обучени за науке о биљкама, посао је постао све више заснован на подацима. Нове технологије такође помажу. Косилица на стадиону као што је Вембли може да ради 25-30 сати недељно, 50 недеља годишње. Стандлеи ми је рекао да је косилица морала да пређе 10 миља да би једном прошла Вембли. Цене ових машина почињу од 11.000 фунти. Када сам у априлу посетио Денисову фабрику у Дербиширу, састављали су 12 косилица за испоруку у Катар, које је ФИФА наручила за Светско првенство следеће године.
За британске стручњаке за негу травњака, европски стандарди су и даље патетични. „Они једноставно нису разумели шта је потребно да се игра професионални фудбал,“ рекао је Стоунс, присећајући се свог времена на Стад де Франсу као главног тренера. Цалдервоод мисли да то зависи од образовања. Попут многих водећих стручњака за негу травњака, студирао је науку о травњаку на колеџу Милес Цое у Престону. „Чак и да се добије нешто попут дипломе или напредне националне дипломе, што није могуће у Француској, тога нема“, рекао је он.
Када је стигао у Пари Сен Жермен, Калдервуд је био шокиран оним што је затекао. Тимови на терену немају чак ни ротационе косилице потребне за чишћење мртве траве након утакмица. „Они чак и не знају нешто тако једноставно“, рекао ми је, шокиран као неко ко је управо открио да његов комшија не разуме да мора да коси травњак. Када сам разговарао са Калдервудовим замеником, Французом по имену Арно Мелин, рекао ми је да је „визија“ траве у његовој домовини суштински другачија. За Французе, то је и даље „место за одлазак на роштиљ са пријатељима“.
Припреме за Евро 2020 почеле су пре више од две године. У раним сатима 25. априла 2019, Дејл Фрит се возио М6 до Вемблија, где је УЕФА окупљала свој тим стручњака на терену за „почетни“ састанак.
До 10 сати ујутру многи гиганти за негу травњака су за преговарачким столом. Поред Фриса, ту је и Ричард Хејден, који тврди да је једини специјалиста за травњак који је успешно променио терен у Лилу током Еура 2016. Дин Гиласби је сарађивао са ФИФА-ом на развоју потенцијалних голмана широм света, од Македоније до Гане. Енди Кол је судски стручњак са најдужим стажом у овој просторији, који је играо на три европска и три светска првенства. Ови људи нису баштовани, они су консултанти за травњаке, агрономи и надгледају неколико текућих пројеката.
Представници УЕФА су представили распоред за наредне месеце, као и своја очекивања од сваког стадиона. Према смерницама УЕФА, приањање мора бити изнад 30 њутн метара (Нм), што је јединица обртног момента која мери интеракцију играча са подлогом. Превише вуче може оштетити лигаменте и довести до повреде, премало може узроковати да играч изгуби равнотежу. Површинска тврдоћа треба да буде између 70 и 90 гравиметријска – ово је мера колико брзо чекић успорава при удару. Ако је лопта превише мекана, играч ће се брзо уморити, ако је превише тврда, ризик од повреде ће се повећати и лопта ће одскочити превисоко. Трава мора бити између 24 мм и 28 мм и мора бити исечена у правој линији преко поља и управно на бочну линију. Чак се наводи и величина казнене тачке и средишње тачке (200 мм и 240 мм у пречнику, респективно).
Као консултант, Фриес ће подржати УЕФА тако што ће пратити податке о терену од домара Стандлија и повремено спроводити независне тестове. Однос баштована и консултаната није лак. Баштовани су одговорни за свакодневно одржавање одређених локација, док консултанти лутају између пројеката, од Светског купа до масовних спортова. (Током посете Вемблију, Фрит је радила у основној школи Сент Хеленс, која је имала лоше исушени спортски терен.) Неки су упоређивали однос између грађевинара и архитекте. „Знам шта желим, али квалификовани радници ће радити шта ја желим“, рекао ми је Енди Кол. За савременог британског баштована обученог у хортикултури, овај став може бити непријатан. Стандлеи, који је освојио бројне награде у својих 15 година као баштован на стадиону Вембли и који је страствен за свој рад, у почетку је одбио да буде интервјуисан за овај чланак јер се плашио да ће пренагласити рад консултаната за травњаке.
Стандлеи је упоредио свој посао са управљањем авионом. Нада се да ће моћи лагано да слети на дане утакмица уз одговарајућу припрему, али када се утакмице одвијају узастопно, остаје да преноћи у оближњем хотелу у случају да се деси нешто неочекивано. Често је одсутан од породице, укључујући већину викенда, али то је жртва коју је спреман да поднесе. „Ово није мој посао, ово је страст“, рекао је. Он је стадион Вембли назвао својим другим дететом јер „живи и дише као једно“. (Баштари то обично кажу када мисле када је поље „жедно“ или „гладно“.)
Одлично одржавање на терену зависи од постизања скоро потпуне контроле над сваком компонентом поља. У мају сам посетио Дејва Робертса, Ливерпуловог вишег менаџера стадиона, на Енфилду и показао ми је како користи сензоре топлоте и влаге у тлу да би створио најбоље услове за траву и користи зеолит (врста вулканског пепела, земље) које магнети задржавају влага у пределу корена. Енфилдов „трајни“ систем за наводњавање је серија пластичних кутија које се повезују испод мреже загрејаних цеви како би се убрзала дренажа и омогућила да залије целу површину за мање од три минута.
Обилне падавине и умерене температуре чине УК одличним местом за узгој траве. Али чак и у овом пријатном зеленилу, време је и даље највећи непријатељ земаљске посаде. Живе у страху од неочекиваног. Недељу дана након моје прве посете Вемблију, одиграо се последњи дан ван лиге. Претходне ноћи пало је 6 мм кише уместо предвиђених 2 мм, што је изазвало панику међу екипом Сендлија.
Када питам Стендлија шта га плаши, он се присећа снежне олује која је погодила само неколико сати пре репризе Тотенхема ФА купа 2018. против Рочдејла на Вемблију. (Касније током утакмице, земаљска посада је морала да дође на терен са лопатама да би очистила казнени простор.) „Природа је највећи проблем,“ рекао ми је Стандлеи. Иако је Фрит започео своју каријеру као баштован, 2008. се обратио консултанту, делом зато што га је „недостатак контроле” чинио узнемиреним.
Рад може имати цену. Попут голмана, баштовани не добијају много признања када ствари иду добро, али ако ствари крену наопако, они су први који су криви. За Стоунсе, то је стил живота, а не посао. „Не постајеш баштован, већ се родиш“, рекао је.
Ако тражите спортско место светске класе, стадион Вембли би био лош избор. Стандлеи свој посао упоређује са узгојем траве у кутији за ципеле. Од септембра до марта, 50-метарске трибине бацају сенке на травњак. Током ових месеци ниво осветљености стадиона ретко прелази 12 µмол, што је знатно испод 20 µмол који је нормално потребан за раст траве. Вембли је такође имао слаб проток ваздуха, рекао је Стандлеи. Како кажу стручњаци за травњаке, без ветра трава постаје „лења“ и на крају пада и умире.
Стандлеи има неке заиста одличне алате за решавање ових проблема. Користи подземни систем аерације за подизање нивоа влаге и кисеоника у песку и композитима до 30 центиметара испод површине (названа „зоном корена“). Да би стимулисао раст садница траве, такође испоручује топлу воду кроз подземне цеви, подижући температуру у горњој зони корена на 17°Ц. Чим семе проклија, он пали светла и шест огромних лепеза како би симулирао летње услове. Оно што изгледа као обичан комад траве је заправо „џиновска хемијска комбинација“, рекао ми је.
Да би стадион Вембли био у врхунској форми током лета, велики радови морају бити завршени током зиме. 20. новембра 2019. године, у припремама за Европско првенство, дошло је време да се започне реконструкција стадиона – замена прве коренске зоне тешке 6.000 тона. Природно земљиште Лондона садржи много глине, што значи да не дренира добро, па је Стендли донео песак из Сарија да би убрзао дренажу. Реконструкција терена је сложен задатак који се мора завршити сваких осам година. Тим од 15 радника, који раде 24 сата дневно током три недеље, штеди време и новац тако што довози материјал до и од стадиона ноћу када је мање саобраћаја.
Трави је потребно око 11 недеља да сазри након што се постави нови бусен. (Ово је такође укључивало уткање малог дела вештачке траве на површину да би се стабилизовала.) Затим, у марту 2020., УЕФА је померила Европско првенство за следеће лето. Ово је било разочарење за Стандлија, али не и катастрофа. У новембру 2020. поправио је терен и почео са тестирањем, пославши резултате Фриту на тумачење у име УЕФА. Од фебруара 2021. Фрит ће отпутовати у Лондон на сопствено тестирање.
Стандлеи савршено прилагођава Вембли другим спортовима као што су рагби и амерички фудбал. Овај други, каже, има кратко време играња и треба му „максимална вуча“. Да би приморали играче да што брже промене правац, НФЛ захтева чврста поља са гравитацијом између 90 и 100. Да би повећали крутост терена, Стандлеи тим ће измерити своје косилице за око 30 кг. Стандлеи може додати отприлике једну јединицу тежине по резу. Да би поново ублажио притисак, он ће се окренути Верти-Драин-у, алату састављеном од шест шиљака који се забијају у земљу како би ублажили напетост разбијањем земље. Да би пружио додатну заштиту играчима америчког фудбала када падну, Стандлеи чини траву нешто дужом, до око 32 мм.
Узгајивачи су створили хиљаде различитих сорти како би обезбедили савршену траву за сваки спорт. Понекад им је потребно и до 15 година да развију нову сорту, а њихове најјаче серије заврше на столу др Кристијана Спринга на Институту за спортске терене Западног Јоркшира. СТРИ оцењује траву према квалитетима као што су „густина изданака“ (дебљина травњака) и „опоравак“ (колико се брзо опоравља од хабања). СТРИ пажљиво процењује сваку расу и објављује своје налазе у годишњој књижици коју Стандлеи назива својом библијом.
Међутим, не можете претворити Вембли у тениски терен за крикет или траву. Земља је превише песковита, тако да површина никада неће бити довољно тврда. Једног облачног поподнева, кренуо сам према југу Лондона, где се Нил Стабли, директор травњака и хортикултуре Алл Енгланд Лавн Теннис Цлуба, припремао за Вимблдон. Када прва лопта удари крајем јуна, Вимблдон ће бити дупло јачи него што је био Вембли када је НФЛ отишао у град.
Као и Цалдервоод, Стублеи је ишао на Миерсцое Цоллеге, где су га учили да биљке увек треба да буду здраве, добро заливене и добро храњене. „Онда почнеш да играш тенис, развучеш бегизус, престанеш да га храниш, престанеш да га заливаш“, рекао ми је. Да би створио најбоље травнато поље, Стубли је морао да успостави равнотежу између живота и смрти. „Када започнете турнир, биљке полако умиру јер умирете од глади“, рекао је он. Али површина у почетку не би требало да буде превише сува, „иначе ће биљка угинути до друге недеље“. Корт је двонедељну трку завршио са око 300 г, што није много боље од асфалта.
Када сам први пут посетио Стендлија на Вемблију 12. маја – четири недеље пре Европског првенства и три дана пре финала ФА купа – сви осим шачице емитера и Стендлијеве петорке, не рачунајући теренско особље, стадион је био празан. Са приближавањем финала купа, дужина терена је достигла дужину за игру: 24 мм. Између трка, Стандлеи је пустио да трава расте што је више могуће. Његов тим га је затим подрезовао око 2 мм дневно недељу дана. (Тежи резови могу да шокирају биљке и постану жуте.) Четири дана пре почетка, они ће косити да би задржали исту дужину, секући само мали део сваког дана. Ово стално искосавање наглашава шару на терену, чинећи да изгледа као зелена шаховска табла.
Касније тог јутра, тестирао сам курс са Фризом. Наоружан разноврсном опремом, од којих су многи изгледали као футуристички инструменти за мучење, Фрит је засипао травњаке Вемблија, пазећи да не покоси једну од језиво тихих електричних косилица. Очекивано, курс је у доброј форми. Касније те недеље, поставио је резултат на УЕФА Боссес Портал.
Тек када сам се вратио две недеље касније, на дан финала плеј-офа шампионата, схватио сам важност Стендлијевог рада. Када сам стигао око сат времена пре почетка утакмице, Стандлеи је био видно узнемирен и коса му је била рашчупана, што је одступило од његовог уобичајеног беспрекорног изгледа. Са победником који је промовисан у Премијер лигу, утакмицу са највећом зарадом у енглеском фудбалу, означио је почетак најтежег викенда у Стендлијевом календару, са три узастопна меча одиграна од суботе до понедељка. Након тога, имаће две недеље да изврши коначна прилагођавања пред прву утакмицу Енглеске у Европском купу.
У 14:00, Стандлеи је имао састанак са тимом пре него што је кренуо на стадион да гледа утакмицу. „Упркос чињеници да смо прочитали све податке, сада морам да видим доказе“, рекао ми је. Стандлеи гледа фудбал као што дизајнер продукције гледа филм: оно што је само позадина за друге, он се заправо фокусира на себе.
„Не гледам играче, гледам како њихове копачке додирују тло,” рекао је он. Он ће се побринути за промашај, као што би се просечан навијач могао уплашити да види како његов дефанзивац одбија пенал. Еквивалент поентирању његовог тима је посматрање играча у окрету, окрету или окрету, што се може учинити само на савршено уређеном терену. Стендли је био задовољан када је Фил Фоден упутио запањујући ударац на јужној страни касно на Вемблијевом мечу против Исланда у новембру. „Он се ослања на стабилан терен“, рекао је Стандлеи уз смех.
Тек после утакмице Стендли је могао да удахне. После финала плеј-офа турнира, отишао је у канцеларију да се опусти и слуша музику. Волео је да слуша уметнике које је упознао на Вемблију: Цолдплаи, Аделе, Спрингстеен. У року од 24 сата, треба то да уради поново, а затим поново следећег дана. Док се пробија до хотела, дозвољава себи да помисли на евро. У уторак, 1. јуна, цео стадион ће бити трансформисан тако да се на трибинама појави лого Еура 2020. „Требало нам је три године да стигнемо овде“, рекао је Стандлеи. "Ми смо се припремали за ово, желимо меко слетање."
Било је 6 ујутро када је Стандлеи стигао да гледа прву утакмицу Енглеске у недељу 13. јуна, али је већ било топло. Пратио је исти поступак као и обично, почевши од шетње по игралишту. То му је смирило живце и натерало га да осети површину. Прогноза је налагала високе температуре, па је Стандли знао да је заливање стазе најважније, посебно на северној страни која је потпуно изложена сунцу. Након што је Стандлеи завршио са инспекцијом, његов тим га је два пута пресекао хоризонтално да би шара која се појавила на терену била јаснија, и два пута је префарбао белу линију. У подне, два сата пре почетка меча, терен је по други пут заливан водом.
Време поста: 23.09.2022